Wat maakt dat jongeren zich thuis voelen in Mortsel? Welke noden en behoeften hebben ze? Welke plekken zoeken ze op? Hoe kunnen we jongeren empoweren om zelf initiatief en verantwoordelijkheid te nemen voor hun ontmoetingsplaatsen en leefomgeving?
In de zoektocht naar een nieuwe invulling voor het JeugdOntmoetingsCentrum (JOC) ontstond binnen het Lokaal Bestuur van Stad Mortsel het idee om onbevangen te gaan luisteren naar ‘hun’ jongeren. Op die manier wilden ze voeling krijgen met de realiteit van de jongeren, er samen uit leren en nieuwe interventies en projecten vormgeven.
Voices That Count introduceerde een ploeg medewerkers van verschillende stadsdiensten in SenseMaker als methodiek voor dit luisteronderzoek. Een ploeg ‘Oren’ ging in gesprek met jongeren aan de schoolpoort, op het skatepark, tijdens allerlei kleine en grote bijeenkomsten. De bijna 500 verzamelde verhalen werden samen geanalyseerd in twee online workshops.
De inzichten uit dit luisteronderzoek vonden hun weg in aanbevelingen op vlak van vrije tijd, veiligheid, communicatie met/naar jongeren, en natuurlijk pistes voor een mogelijke nieuwe invulling van het JOC. Het legde ook de basis voor een langduriger participatietraject met de jongeren zelf. In de zomer van 2020 was er het M-lab dat experimenteerde met een nieuw vrijetijdsaanbod. Nu loopt het 'Plan JOC', waarbij de Stad Mortsel nu samen met de jongeren werkt aan een definitieve nieuwe invulling voor het JOC.